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Histoires olympiques
1896 : Athènes
Sports
athlétisme, aviron, cyclisme, escrime, gymnastique, haltérophilie, lutte, natation, patinage de vitesse, tennis, tir, voile
En 1894, lorsque Coubertin réussit à faire renaître les Jeux Olympiques, il voulait que la première édition de l'ère moderne se tienne à Paris en 1900. Mais le délégué grec du Congrès de Paris de 1894 arriva à convaincre les autres membres que les premiers devraient se tenir à Athènes. Grâce à un mécène le stade Panathénaïque put être rénové.
Le 5 avril 1896, les premiers Jeux Olympiques de l'ère moderne s'ouvrirent à Athènes, plus de 1500 ans après la dernière édition des Jeux antiques. 245 athlètes, tous masculins, provenant de 14 nations participèrent à ces Jeux.
L'hymne olympique fut joué pour la première fois lors de la cérémonie d'ouverture, et il en est encore ainsi. Les vainqueurs recevaient un rameau d'olivier et une médaille d'argent, les deuxièmes une couronne de lauriers et une médaille de bronze, et les troisièmes n'étaient pas récompensés.
12 sports étaient au programme, mais seulement des épreuves ont été disputées dans seulement neuf d'entre eux : athlétisme, cyclisme, escrime, gymnastique, natation - qui sont d'ailleurs les seuls sports à apparaître dans toutes les éditions des JO - haltérophilie, lutte, tennis et tir. Le patinage de vitesse était inscrit au programme des Jeux, mais il faisait trop chaud à Athènes pour pratiquer normalement ce sport. L'aviron et la voile étaient aussi inscrits au programme, mais les épreuves ont été annulées à cause du mauvais temps.
Les épreuves d'athlétisme se déroulaient sur un stade dont la piste était étroite et d'une circonférence de 333 mètres ; de plus, les athlètes couraient dans le sens des aiguilles d'une montre, c'est à dire à l'opposé de ce que nous connaissons actuellement. Le premier champion olympique de l'ère moderne est l'américain James Connolly, vainqueur du triple saut. Une nouvelle épreuve fut créée pour ces JO, en hommage à un exploit antique : le marathon. Pour commémorer la course d'un messager qui avait porté aux Athéniens la victoire des Grecs sur les Perses à la bataille de Marathon, et qui en était mort d'épuisement, cette épreuve emprunta le chemin entre le champ de bataille de Marathon et le stade Olympique, soit une quarantaine de kilomètres. Ce fut un berger grec, Spiridon Louis, qui l'emporta. Les épreuves disputées étaient :
| Course | Concours | ||
|---|---|---|---|
| 100 mètres | 110 mètres haies | Lancer du disque | Saut à la perche |
| 1500 mètres | 400 mètres | Lancer du poids pieds calés | Saut en hauteur |
| 800 mètres | Marathon | Saut en longueur | Triple saut |
En cyclisme, la course sur route consistait en un aller-retour entre Athènes et Marathon. Des épreuves sur piste eurent également lieu, dont seules subsistent les épreuves du contre la montre (sur 1 km aujourd'hui) et de vitesse (1000 m maintenant). Les épreuves disputées étaient :
| 12 heures | Course contre la montre : 333 m | Course sur piste : 10 km |
| Vitesse 2000 m | Course sur piste : 100 km contre la montre | Course sur route (individuel) |
En escrime, seuls le fleuret et le sabre étaient au programme. Les français entamèrent leur moisson de médailles dans ce sport. Les épreuves disputées étaient :
| Fleuret individuel | Fleuret individuel maîtres d'armes | Sabre individuel |
En gymnastique, se retrouvent déjà la plupart des épreuves encore en vigueur de nos jours : anneaux, barre fixe, barres parallèles, cheval d'arçon et saut de cheval, accompagnées d'épreuves par équipes par appareil (barre fixe et barres parallèles) et de montée à la corde. Ces dernières épreuves ont aujourd'hui disparu. Les épreuves disputées étaient :
| Anneaux | Barre fixe par équipes | Cheval d'arçon |
| Barre fixe | Barres parallèles par équipes | Saut de cheval |
| Barres parallèles | Montée à la corde |
En haltérophilie, seules deux épreuves dites "à l'arraché" eurent lieu, sans catégorie de poids :
| Arraché à deux bras (catégorie non limitée) | Arraché à un bras (catégorie non limitée) |
En lutte, la seule discipline est la gréco-romaine :
| Lutte gréco-romaine, 130 kg |
En natation, 4 épreuves étaient au programme :
| 100 m nage libre | 100 m nage libre pour marins | 1200 m nage libre | 500 m nage libre |
En tennis, deux épreuves sont inscrites, et sont encore au programme de nos jours, après une interruption de six décennies :
| Doubles messieurs | Simple messieurs |
Pour finir, le tir comportait 5 épreuves :
| Carabine libre 200 m | Carabine libre 300 m | Pistolet libre |
| Pistolet de tir rapide | Revolver militaire, 25 m (individuel) | |
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