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Les Jeux de Sydney au jour le jour.
Suit alors le traditionnel défilé des athlètes, représentant 199 comités nationaux olympiques et une délégation individuelle. Celle-ci se compose de ressortissants du Timor Oriental, qui furent chaleureusement applaudis par les 102000 spectateurs présents, tout comme les sportifs coréens qui défilent derrière le même drapeau et dans la même tenue. Ca y est, la barre des 200 délégations est atteinte pour la première fois aux JO ! Après les traditionnels serments olympiques des athlètes et des juges, et les discours du président du comité d'organisation (le SOCOG), du CIO, et du gouverneur général de l'Australie, vient l'instant tant attendu de l'arrivée de la flamme olympique dans le stade. Après avoir traversé le stade au milieu des athlètes de toutes les délégations, elle passe le flambeau à la dernière relayeuse, idole de tout un pays, symbolisant aussi le peuple aborigène d'Australie. C'est bien entendu Cathy Freeman, habillé de blanc de pied en cap, et qui monte maintenant le grand escalier menant à la vasque, où va brûler la flamme durant toute la durée des Jeux. En haut de cet escalier, il y a un bassin où arrive l'eau d'une cascade venant du haut du stade et suivant plusieurs rangées de gradins. Elle rentre dans le bassin, s'arrête au milieu et se penche pour enflammer l'eau. En fait, la vasque sort de l'eau, s'allume lentement, et monte dans le ciel australien en encerclant Cathy Freeman. La vasque s'arrête quelques instants, puis monte vers le sommet du stade en remontant le filet d'eau qui dévale les tribunes. Enfin un support sort des tribunes à la verticale et vient soutenir cette vasque qui va rester enflammée jusqu'au 1er octobre.
Les épreuves de natation promettent énormément. Sur les 4 épreuves déjà disputées, aucun record du monde n'a survécu. Les australiens étaient bien décidés à faire ravaler certaines paroles aux américains, en particulier à Gary Hall Jr, qui avait déclaré vouloir casser les australiens comme on casse une guitare. En escrime, on assiste à un événement : la France est la première nation à atteindre la barre des 100 médailles en escrime depuis 1896. Celle-ci est en argent, gagnée par Hugues Obry.
Dans les bassins, les records ne cessent de tomber, et on compte plus facilement ceux qui restent que ceux qui sont battus. Le néerlandais Pieter van den Hoogenband a battu le record du monde du 200 mètres nage libre en demi-finales, en réalisant 2 centièmes de mieux que Ian Thorpe. Nul doute que ce dernier va tout faire pour le lui reprendre en finale. Les matches de football masculin ont livré des résultats étonnants : défaites du Brésil devant l'Afrique du Sud, du Maroc devant la Corée du Sud, de l'Espagne devant le Chili et de la Slovaquie devant le Japon...!!
Les jours apportent toujours plus de médailles, 6 aujourd'hui (1 or, 4 argent, 1 bronze) à la France qui pointe en 3e position au tableau des médailles (12) derrière les Etats Unis (13) et l'Australie (13). Le canoë kayak a permis aux français de gagner une médaille de chaque, la roublardise et le vice des épéistes italiens a privé les français d'une médaille d'or par équipes.
Le néerlandais Pieter van den Hoogenband est en passe de voler la vedette à l'australien Ian Thorpe. En effet, il a battu son 2e record du monde en 2 jours, encore en demi-finale, et cette fois c'est le plus prestigieux de la natation : le 100 mètres nage libre. Il a réussi un autre exploit ; c'est en effet le premier homme à descendre sous la barre des 48 secondes au 100 mètres, très exactement 47 secondes et 84 centièmes. En cyclisme, un autre mur est tombé, celui des 4 minutes pour 4 kilomètres en poursuite par équipes. L'équipe d'Allemagne avec ses 2 médaillés individuels a en effet réalisé 3 minutes 59 secondes et 710 millièmes, ce qui fait plus de 60 km/h de moyenne ! En softball, on assiste aussi à un événement. Les américaines ont été battues par les japonaises après 112 matches sans défaites. Les haltérophiles roumains qui avaient été exclus sans avoir été contrôlés positifs ont été réintégrés après le paiement d'une amende très lourde par leur fédération, comme le règlement l'y autorise.
En cyclisme, la française Félicia Ballanger remporte un second titre en vitesse après celui de 1996, et avait déjà remporté le 500 mètres le premier jour. Avec ses 10 titres de championne du monde, elle est l'une des cyclistes les plus titrées.
L'haltérophilie est encore touchée par le dopage. Deux nouveaux médaillés bulgares auraient en effet été contrôlés positifs après leur compatriote hier, et disqualifiés, dont la gagnante du premier titre olympique féminin. Pas mal pour un début...
Les fleurettistes français ont eux aussi remporté le titre olympique par équipes après un match épique contre la Chine en finale. Parmi eux, Brice Guyart, 19 ans, qui devient le plus jeune champion olympique français en escrime, et l'un des plus jeunes médaillés d'or de l'histoire olympique de l'escrime et du sport français. Malgré son jeune âge, il a disputé des combats exceptionnels. L'auteur de la dernière touche est Jean-Noël Ferrari, 4e de l'épreuve individuelle, et qui avait pourtant encaissé un sévère 6-0 lors de son 2e assaut. Il a su se remotiver et remonter les 3 touches de retard des français, pour l'emporter finalement 45 touches à 44. Ces résultats contrastent avec le couloir vide de Marie-José Pérec en série du 400 mètres. Ce matin, elle est rentrée à Paris après avoir quitté Sydney la veille, en passant par une étape mouvementée à Singapour. Sinon, les stars du 100 mètres et du 400 mètres sont déjà au rendez-vous chez les hommes et chez les femmes.
Seul le sabreur hongrois Aladar Gerevich a fait mieux que Steven Redgrave en remportant lors de 6 olympiades consécutives le titre olympique de sabre par équipes. L'haltérophile grec Pyrros Dimas rejoint le turc Naim Suleymanoglu dans l'histoire olympique en remportant son 3e titre en 3 olympiades.
L'haltérophile grec Akakios Kakiasvilis rejoint son compatriote Pyrros Dimas et le turc Naim Suleymanoglu dans l'histoire olympique en remportant son 3e titre en 3 olympiades.
Le gymnaste russe Alexei Nemov a remporté 6 médailles : 2 en or, 1 en argent et 3 en bronze.
Le grand lutteur russe dans la catégorie des 130 kg en gréco-romaine, Alexandre Kareline, n'a pas réussi à remporter son 4e titre olympique consécutif dans cette catégorie, battu d'un point en finale, après 13 ans de domination absolue. L'athlète russe Irina Privalova, ancienne spécialiste du sprint court (50, 60, 100 et 200 mètres) sur le plat, s'est reconvertie avec succès sur le 400 mètres haies en remportant le titre olympique de la spécialité.
Les basketteurs américains ne sont plus aussi dominateurs que précédemment. Après n'avoir gagné que de 9 points contre la Lituanie, et de 12 contre la France, ils ne se sont imposés que de 15 points face aux russes. Le Vietnam a remporté sa toute première médaille olympique de l'histoire en taekwondo, et c'est une médaille d'argent. A ce jour, 75 délégations ont déjà été médaillées, parmi lesquelles 43 ont remporté au moins une médaille d'or.
Les basketteurs américains ont été à deux doigts d'être éliminés en demi-finale par les lituaniens, qui ont fait jeu égal avec les grands favoris, ne s'inclinant que de 2 points à quelques secondes de la fin. Les américains retrouveront les français qui ont largement dominé les australiens en l'emportant de 24 points.
La kayakiste allemande Birgit Fischer remporte sa 9e médaille olympique et devient ainsi l'athlète la plus titrée de l'histoire olympique en canoë kayak. L'équipe masculine de football du Cameroun succède au Nigeria au palmarès olympique, et offre à son pays sa première médaille d'or olympique. Le président camerounais a d'ailleurs décrété que la journée de lundi était fériée pour célébrer ceci. La cycliste néerlandaise Leontien Zijlaard n'en finit pas de remporter des titres. Après le titre en poursuite individuelle et la médaille d'argent dans la course aux points sur piste, après le titre dans l'épreuve individuelle sur route, elle remporte aujourd'hui le contre-la-montre individuel sur route, en précédant notamment la française Jeannie Longo-Ciprelli qui remporte une 4e médaille olympique depuis 1992. L'athlète Marion Jones n'a pas réussi son pari de remporter 5 médailles d'or en athlétisme, finissant 2 fois 3e à côté de 3 titres olympique. Elle devient quand même la première sportive à remporter5 médailles en athlétisme lors des mêmes JO.
Les basketteurs américains remportent un nouveau titre olympique devant la France, en dominant le début de match, comptant une quinzaine de points d'avance à la mi-temps. Mais les français se réveillent en deuxième mi-temps et reviennent à 4 points à 4 minutes de la fin, pour finalement s'incliner de 10 points. Les Jeux de la 27e Olympiade se sont achevés sur une magnifique cérémonie de clôture et constituent une des plus belle édition de l'histoire des JO modernes. Ce furent les derniers de l'ère Samaranch, le président du CIO quittant ses fonctions l'an prochain. |
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© Michel RELET 2000-2002. Si vous avez des remarques, des suggestions, n'hésitez pas à me contacter. |